Proudová stíhací esa studené války: Nguyen Van Coc (*1943)

Budoucí stíhač van Coc se narodil roku 1943 ve Francouzské Indočíně severně od Hanoje. Už v dětství do jeho života tragicky zasáhla politika, když otce a strýce – členy osvobozeneckého hnutí Viet Minh – zabili Francouzi. V obavách z dalších násilností matka přestěhovala rodinu k letecké základně, což podnítilo Cocův zájem o letectví. Nastoupil na leteckou školu v provincii Bac Giang, v roce 1961 vstoupil do vojenského letectva a podstoupil výcvik v Haiphongu. Čtyři roky strávil v SSSR, kde se stal pilotem MiG-17. Brzy se přeškolil i na modernější MiG-21 a v roce 1965 začal operačně létat u 921. stíhacího pluku.

Jeho první boje nedopadly nejlépe – v lednu 1967 se ocitl v pasti nastražené americkými F-4, které se elektronicky maskovaly jako F-105. Coc a další čtyři vietnamští letci byli sestřeleni. Brzy se však projevil Cocův talent a na pozici wingmana dosáhl v letech 1967–1968 devíti sestřely F-4, F-102 a F-105. Ve všech případech pilotoval MiG-21PF a použil tepelně naváděné střely R-3S Atoll. Po ukončení americké bombardovací ofenzivy v říjnu 1968 byl Nguyen Van Coc přeložen do výcvikové školy, kde působil jako instruktor.

Jeden z jeho žáků – Nguyen Duc Soat v roce 1972 sestřelil šest amerických letounů. Coc své skóre rozmnožil v roce 1969 o dva sestřely bezpilotních AQM-34 Firebee. Nguyen Van Coc zůstal ve vietnamském letectvu až do roku 2002, kdy kvůli horšícímu se zdraví ve funkci vrchního inspektora odešel do výslužby.

Příště: Charles Barbin DeBellevue (*1945): Zbraňový operátor stíhacím esem