Zlobivé holky historie: Virginie Amélie Avegno Gautreau jako Madame X

Virginie Amélie Avegno z New Orleans vyrostla v Paříži, kde se provdala za lodního magnáta a bankéře Pierra Gautreaua. Platila za jednu z nejkrásnějších žen pařížské smetánky. Párkrát pózovala pařížským malířům – právě obraz jednoho z nich, Johna Singera Sargenta způsobil ohromný skandál.

Portrét Madame X byl poprvé vystaven na Salónu v roce 1884. Dnes při pohledu na něj už jen těžko chápeme, co to zemětřesení v pařížské společnosti způsobilo. Šlo především o to, že na něm v koketní póze a svůdných šatech téměř bez ramínek (původně jedno dokonce lehce padalo z ramene) pózovala právě jedna z místních prominentek. Publikum mělo za to, že malíř tímto obrazem odhaluje a obhajuje cizoložství a nemorální způsob života bohatých Pařížanek. 

Zatímco z malíře Sargenta se po skandálu, který jej donutil opustit Paříž, stal jeden z nejslavnějších portrétistů boháčů z Anglie i USA, madame Gautreau se raději stáhla z veřejného života. Její reputaci nepomohlo, ani když Antonio de La Gándara v roce 1898 namaloval její portrét, na kterém vypadá jako skutečná dáma!