Podzemí mexického poloostrova Yucatán skrývá metanový svět

Mayové si kdysi mysleli, že přízračné podzemní řeky a jezera, kterými je protkán Yucatán v dnešním Mexiku, vedou do podsvětí, jemuž říkali Xibalba. Vědci tam nedávno objevili celý nový zvláštní svět.

Prostudovali velký jeskynní systém Ox Bel Ha, který se nalézá u pobřeží a je trvale zaplavený vodou. V těchto podzemních prostorách se hromadí metan, který slouží jako zdroj potravy pro bakterie a další mikroorganismy.

TIP: Jaká překvapení skrývají vulkanické jeskyně v mrazivé Antarktidě?

Zdejší mikrobi jsou pak potravou pro korýše a další organismy, kteří tvoří obyvatele tohoto zvláštního potopeného světa plného metanu. Objev takového ekosystému byl pro vědce překvapením. Doposud si mysleli, že zdejší život závisí na opadu z rostlin a organické hmotě, která se dostane z povrchu do podzemí.