Mravenci „vyčenichají“ rakovinu stejně dobře jako psi. Naučí se to za 30 minut

Již delší dobu víme, že některá zvířata mají pozoruhodné biodetekční schopnosti. Známí jsou tím hlavně psi, kteří dovedou čichem odhalit u lidí nejen narkotika nebo výbušniny, ale také některá onemocnění, včetně nádorů, malárie nebo i covidu-19. Potíž je v tom, že chov a výcvik takových detekčních psů není rychlý, jednoduchý ani levný.

Z tohoto důvodu se vědci a lékaři, kteří sázejí na biodetekční živočichy, obracejí k menším a méně náročným tvorům, jako jsou myši, včely nebo třeba sarančata. Francouzský tým, který vedl Baptiste Piqueret z Univerzity Paříž XIII, si vybral jako biodetekční tvory mravence otročící (Formica fusca).

Mravenci jako biodetektory

Dřívější výzkum u mravenců ukázal, že jsou schopni rozeznávat určité těkavé organické látky. Také se už vědělo, že určité typy nádorů je možné identifikovat právě díky specifickým těkavým organickým látkám. Piqueretův tým v nové studii zjišťoval, zda mravenci rozliší dva typy buněk nádoru prsu od zdravých buněk.

TIP: Psi dokážou s 90% přesností odhalit covid-19 i u asymptomatických jedinců

Ukázalo se, že to mravenci zvládají stejně dobře jako psi. V některých ohledech jsou dokonce ještě lepšími „biodetektory“. Jejich zásadní výhodou je, že je lze vycvičit za pouhých 30 minut. Výcvik psa se srovnatelnými schopnostmi biodetekce přitom trvá 6-12 měsíců. Nemluvě o nákladech na chov mravenců, které jsou oproti chovu psů prakticky zanedbatelné. Mravencům stačí med a mražený hmyz dvakrát týdně. Jak se zdá, diagnostická oddělení nemocnic budou možná zakládat chovy mravenců.