Vymření ohromné australské masožravé kachny mají na svědomí první lidé

Genoyornis newtoni byl obří nelétavý pták, který žil v Austrálii. Více než dvoumetrový a čtvrttunový genyornis, který byl blízkým příbuzným dnešních kachen, se živil jako mrchožrout a možná i dravec. Vymřel záhy poté, co do Austrálii dorazili první lidé.

Role člověka ve vymření velkých zvířat, k nimž došlo na sklonku poslední doby ledové, bývá neustále zpochybňována. Zvláště v Austrálii je obtížné doložit vliv člověka na místní zvířata, protože sem lidé dorazili velmi brzy, už před 50 tisíci let.

Vědci proto pečlivě prozkoumali skořápky dvou a půl kilových vajec genyornise, které pocházejí z více než 2 tisíc lokalit po celé Austrálii.

Pomocí radiokarbonového datování zjistili, že žádné z objevených skořápek nejsou mladší než 45 tisíc let. Skořápky z více než 200 lokalit nesly stopy ožehnutí ohněm, které odpovídají vaření, a nikoliv přírodním požárům. Vše nasvědčuje tomu, že genyornisy, i další velká australská zvířata, opravdu vyhubili lidé.