Prototyp nové generace nosné rakety Starhopper uspěl v letovém testu

Společnost SpaceX úspěšně pokračuje ve vývoji supertěžkého nosného systému nové generace BFR. V současné době testují zařízení Starhopper, což je prototyp druhého stupně systému BFR, označovaného jako Starship. V úterý 27. srpna 2019 Starhopper absolvoval krátký letový test, který byl klíčový pro jeho další vývoj.

Těsně po šesté ráno místního času se Starhopper vznesl z testovacího polygonu společnosti SpaceX v texaském Brownsvillu. Stroj odstartoval vertikálním směrem, urazil krátkou vzdálenost horizontálně a nakonec opět vertikálně přistál na nedaleké plošině. Let Starhopperu trval necelou minutu.

Starhopper je důležitou součástí Muskových záměrů, nicméně tento stroj nikam nepoletí. Jeho úkolem jsou jen drobné skoky, které mají prověřit motory a další prvky rakety.

Skok do výšky 150 metrů

Během dlouho očekávaného a zároveň i odkládaného testu se Starhopper měl dostat do výšky 150 metrů. To se podle Elona Muska podařilo, i když celá akce se neobešla zcela bez problémů – při manévru se utrhla jedna z tlakovacích nádrží a odletěla od zařízení.

Šlo o druhý volný let tohoto prototypu. První let Starhopper uskutečnil 25. července 2019, kdy se vznesl několik metrů nad startovací plošinu a byl ve vzduchu asi 10 až 15 sekund. Pohon prototypu Starhopper má na starost jeden motor Raptor na kapalný metan s kyslíkem.

TIP: První krůčky! Prototyp kosmické lodi Starship má za sebou první skok

Úspěšný test byl zřejmě posledním letem prototypu Starhopper. Prototyp ale ještě poslouží k vertikálním pozemním testům motoru Raptor. SpaceX v současnosti připravují dva prototypy druhého stupně „Starship Mark 1“, jeden z nich v Brownsville a druhý v Cocoa na Floridě. Floridský prototyp by měl být časem přepraven na kosmodrom Cape Canaveral a tam podstoupí letové testy.