Proč některé měsíce obíhají svou planetu „opačně“?

Opačný oběh měsíce znamená, že souputník kolem své planety krouží proti směru její rotace. Pokud by se zformoval z pozůstatků materiálu po vzniku planety, musel by nutně obíhat tzv. ve stejném smyslu – pakliže by ovšem neutrpěl katastrofickou srážku, jež by mohla jeho pohybový stav zcela změnit.

Naproti tomu tzv. retrográdní rotace je známkou zachycení tělesa při průletu. Ztratí-li objekt (nejčastěji planetka) během průletu značnou část své kinetické energie – například když se prosmýkne systémem již existujících měsíců –, pak se může usadit na retrográdní orbitě. I sklon takové dráhy bývá značný, na rozdíl o prográdních satelitů, jež se pohybují převážně v rovině planetárního rovníku. Největším retrográdním souputníkem ve Sluneční soustavě je Neptunův Triton.