Překvapivý nález: V Pensylvánii objevili lahvičky, které zřejmě obsahují pravé neštovice

Vyklízení mrazáku v centru pro výzkum vakcín v Pensylvánii přineslo nepříjemné překvapení. Laboratorní pracovník, který měl vyklízení na starosti, zde objevil několik lahviček, označených jako „Smallpox“, což znamená, že by měly obsahovat vzorky pravých neštovic. Nález vzbudil velký poprask. Americké Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) a úřady již tuto záležitost vyšetřují. Podle prvních zpráv jsou tyto lahvičky uzavřené a neporušené. Zaměstnanec, který je nalezl, měl rukavice a roušku a podle všeho nedošlo ke kontaktu s obsahem lahviček.

Světová zdravotnická organizace WHO v roce 1980 prohlásila pravé neštovice za oficiálně vymýcené. Byl to ohromující úspěch očkování. Neštovice měly na svědomí mnoho milionů mrtvých, a ještě více znetvořených jizvami. Před očkováním se každým rokem touto strašlivou chorobou nakazilo asi 15 milionů lidí, z nichž asi třetina zemřela.

Vzorky, které neměly existovat

Od té doby by měly být veškeré světové kultury živého viru neštovic umístěné ve dvou laboratořích s nejvyšším stupněm zabezpečení. Jednu z nich provozuje v USA Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí, druhou výzkumné centrum Vektor v bývalém Sovětském svazu. Nikde jinde by žádné vzorky pravých neštovic být neměly. 

TIP: Doktor Edward Jenner: Otec očkování, který dokázal porazit smrt

Jak je ale vidět, občas se nějaké najdou. V USA to ostatně nebylo poprvé. V roce 2014 zaměstnanci agentury National Institutes of Health objevili ve starém skladu výzkumného centra v Bethesdě v Marylandu šest lahviček, rovněž označených jako neštovice. Dvě z nich obsahovaly životaschopný virus. Ani tehdy se nikdo nenakazil. Kolem uchovávání posledních vzorků neštovic probíhá vášnivá debata. Příznivci jejich zachování argumentují výzkumem, vývojem vakcín, a tím, že se neštovice či podobný virus mohou objevit zcela nečekaně, jak ukazuje i nový případ z Pensylvánie.