Perseverance musí vytrvat: Start nástupce roveru Curiosity čeká odklad

Původní plány pro start rakety Atlas V, která má do vesmíru dopravit nový marsovský rover Perseverance, počítaly s datem okolo 20. července. Blíže nespecifikované technické problémy nosné rakety ale start o několik dnů posunou. Podle NASA by Perseverance mohl do vesmíru zamířit nejdříve 30. července, možná i později.

Původně uvažované startovací okno končí 5. srpna, NASA ale provedla dodatečnou analýzu přeletové trajektorie, na jejímž základě rozhodla prodloužit možný termín startu až do 15. srpna. Zdá se ale, že ani 15. srpen nemusí být definitivní tečkou. Inženýři NASA zpracovávají další výpočty, které mají ukázat, zda lze startovací okno posunout i za tento termín. Pokud by se start v srpnu nepodařil, další možnost by přišla až v roce 2022.

Zdržení je podle všeho způsobeno blíže neupřesněnou kontaminací pozemního vybavení v ultračisté místnosti Payload Hazardous Servicing Facility, kde se rover připravoval. Šéf United Launch Alliance také připustil „nestandardní chování jednoho ze kyslíkových tlakových senzorů“ během předletového testu. Svou roli zřejmě také sehrálo omezení prací během aktuální pandemie koronaviru.

TIP: Marsovský rover Perseverance objevil v Austrálii známky dávného života

Zda se letošní start roveru Perseverance opravdu uskuteční, není v tuto chvíli jasné. Jim Bridenstine z NASA je ale v tomto ohledu optimistický. „Bylo by velmi drahé, kdybychom museli dát Perseverance na dva roky do skladu – stálo by to půl miliardy dolarů,“ uvedl během červnové tiskové konference.