Největší letadlo na světě vyjelo z hangáru: Bude vynášet kosmické rakety

S rozpětím křídel 117 metrů je Stratolaunch největším letadlem na světě. V první sérii testů se zkouší tankování, následovat budou další zkoušky včetně pojezdových, poté společnost přikročí ke zkušebním letům. První start s vypuštěním rakety je naplánován na rok 2019.

Stratosférický obr

Gigantický letoun se dvěma trupy je vybaven šesti motory, které používá Boeing 747 zvaný Jumbo Jet. K přistání a vzletu nosič raket potřebuje skoro čtyřkilometrovou dráhu.

TIP: Virgin Galactic je zpět: Nový raketoplán SpaceShipTwo zvládl samostatný let

Předpokládá se, že letoun bude vypouštět rakety Pegasus, za nimiž stojí společnost Orbital ATK. Zmíněná raketa je navržena, aby mohla startovat z podvěsu speciálních letounů a v prvotní fázi letu se chová jako raketový letoun.

Hlavní výhodou odpalování raket ze spodní části stratosféry je vyhnutí se hustým vrstvám atmosféry, kde konvenční rakety spotřebují velkou část pohonných hmot a jsou vystaveny velkým aerodynamickým silám a tlakům. Důležitou roli hraje v případě konvenčně odpalovaných raket počasí. Tento problém je téměř zcela eliminován vysokou výškou a raketa Pegasus je tak téměř nezávislá na povětrnostních podmínkách. Důležitým faktorem je také nižší finanční náročnost. Provoz letounu je v porovnání s výstavbou a údržbou pozemních základen minimální. Vysoká mobilita letounu také dovoluje častější startovací okna a umožňuje přesnější navedení na orbitu a tím i vyšší účinnost.