Leo Aerospace chtějí vypouštět rakety s cubesaty z horkovzdušného balonu

V současné době se objevují stále nové startupy, které plánují vypouštět malé satelity na oběžnou dráhu s pomocí roztodivných technologií. Je mezi nimi i kalifornský startup Leo Aerospace, který se rozhodl zapojit do vypouštění malých raket s létající balonovou odpalovací rampou.

Leo Aerospace vyvíjejí pozoruhodný systém, který by měl vynést malou nosnou raketu pomocí velikého horkovzdušného balonu do výšky asi 18 kilometrů. Tam pak raketa zažehne motor a doletí s malými satelity na oběžnou dráhu. Tento nápad není úplně nový. Podobné balony se používaly v padesátých letech pro suborbitální lety kvůli výzkumu atmosféry.

Balonová odpalovací rampa

Startup ale pro tento účel vyvinul autonomní horkovzdušný balon Regulus, který je mnohem pokročilejší, nežli jednoduché heliové balony poválečných let. Regulus je vybavený větším počtem trysek kvůli udržení stability a dosažení správného místa a orientace při odpálení rakety, stejně jako konstrukcí samotné odpalovací rampy.

TIP: Virgin Orbit uskutečnili první zkušební let svého vesmírného systému

Z balonové rampy Regulus bude startovat třístupňová nosná raketa o délce 10 metrů. Dokáže dopravit 33 kilogramů nákladu na heliosynchronní oběžnou dráhu ve výšce 550 kilometrů anebo až 57 kilogramů na kruhovou oběžnou dráhu ve výšce 300 kilometrů. Nosné rakety budou na jedno použití, ale každý balon Regulus by měl zvládnout 100 misí.