Jak mohou aligátoři přežít v ledové bažině? Zamrznou ve správné poloze

Pokud jde o aligátory, obvykle žijí tam, kde nemrzne. Co když se ale dostanou do situace, kdy se mrazu nemohou vyhnout? Jak ukazují čerstvé zkušenosti ze stanice Shallotte River Swamp Park v Severní Karolíně, nepředstavují pro aligátory ani opravdu silné mrazy žádný velký problém. 

Aligátoři patří mezi ektotermní (nesprávně studenokrevné) plazy a jako takoví nemohou své tělo sami ohřívat. Aby přežili zimu v mrazivé vodě, vyvinula se u nich zajímavá schopnost – díky nízké teplotě vody si sníží svou tělesnou teplotu a zpomalí metabolismus. Odborně se tomuto mechanismu říká brumace a do značné míry může připomínat hibernaci. V ledu pak zamrznou ve zvláštní poloze, kdy jejich přední část tlamy ční z ledu, zatímco zbývající část těla je pod ním. 

TIP: Aligátoři mají na jídelníčku žraloky: A platí to i v opačném gardu

Pohled na zamrzlé čenichy aligátorů působí možná trochu děsivě, zamrzlá zvířata jsou ale v dokonalém pořádku. Díky vynořené tlamě dýchají skrz led a vydrží to až do doby, než je probudí příchod teplejšího počasí. Podobně přežívají i leguáni, které zastihl mráz na Floridě, jen při tom nejsou v ledu.