Gama záblesk z hlubin dávného vesmíru

19. března 2008 byl pozorován záblesk gama (GRB 080319B) ze vzdálenosti 7,4 miliardy světelných let. Na nějaký čas se tak jednalo o nejvzdálenější událost pozorovatelnou ze Země pouhým okem. Gama záblesk je označení pro astronomický jev, při kterém se uvolní nesmírné množství energie ve formě gama záření. Jde o co do svítivosti nejvýraznější fyzikální doposud známý jev ve vesmíru. Trvá řádově od zlomku sekundy do 100 sekund a bývá doprovázen následným několikadenním dosvitem rentgenového či ultrafialového záření nebo i viditelného světla.

Událost z 19. března byla v mnohém výjimečná – záblesk sice jako první objevil Spitzerův dalekohled, jeho intenzita ale byla natolik silná, že mohl být na krátký čas pozorovatelný pouhým okem ze Země. Za nejvdálenější objekt viditelný ze Země bez dalekohledů je přitom považována galaxie M33 (Galaxie v Trojúhelníku), vzdálená přibližně 3 miliony světelných let od Země. Na rozdíl od záblesku z 19. března 2008 jde ale o trvalý objekt, který je viditelný dodnes.