Děti doby ledové dováděly ve šlápotách velkých lenochodů

Nejspíš to máme v genech, že pro lidské děti je největší zábavou se máchat v blátě. Pokud jde o bláto, v němž se prošla velká zvířata, je to něco jako hřiště snů. Když před více než 11 tisíci let, na sklonku nejmladší doby ledové, putovaly rodiny s malými dětmi v oblasti, která je dnes známá jako národní park White Sands v Novém Mexiku, hrály si děti v malých jezírkách, která vytvořili svými šlápotami velcí lenochodi. Paleontolog Matthew Bennett z britské Univerzity v Bournemouthu a jeho kolegové mají štěstí v tom, že stopy po uvedené dětské hře ve stopách lenochodů zkameněly a zůstaly krásně zachovalé do dnešních dnů.

Stopování historie doby ledové

Bennett často navštěvuje White Sands a detailně tam analyzuje objevené stopy. Je jich tam velké množství, jak po našich předcích z doby ledové, tak i po řadě druhů tehdejších živočichů, včetně zástupců tzv. megafauny, tedy velkých druhů, z nichž bohužel většina vyhynula po příchodu prvních lidí.

TIP: Překvapivý apetit: Dávní gigantičtí lenochodi si pochutnávali i na mase

Stopy, o nichž je řeč, ve White Sands zanechali zřejmě lenochodi rodu Nothrotheriops. Tito pozemní lenochodi přitom patřili k těm menším, i tak ale dosahovali délky téměř tří metrů a hmotnosti 250 kilogramů. Zůstaly po nich zhruba tři centimetry hluboké čtyřiceticentimetrové stopy.

Mezi stopami lenochodů badatelé objevili přes 30 stop dětí ve věku 5 až 8 let. Podle všeho se výborně bavily a běhaly kolem svých rodičů, kteří zřejmě sháněli něco k snědku. „Ve White Sands se setkáváme se stopami dětí doby ledové velmi často,“ prozrazuje Bennett. „Musely tam zanechávat stovky perfektních stop denně.“