Vynálezy, které lidé nechtěli: Špinavá práce Ignaze Semmelweise

Maďarský lékař Ignaz Philipp Semmelweis (1818–1865) patří k dalším lékařským velikánům, s nimiž si osud nepěkně pohrál. Po ukončení studia medicíny ve Vídni v roce 1844 nastoupil jako lékařský asistent na jedné vídeňské klinice. Zde byl svědkem hromadného umírání matek po porodu na následky tzv. „horečky omladnic“, která nastávala podle tehdejších odborníků „z neznámých příčin“. Již o tři roky později vystoupil Semmelweis s tezí, že rodičky neumírají z neznámých důvodů, ale vinou samotných lékařů. Ti často neměli problém přecházet mezi těžce nemocnými, patologií a porodním sálem. 

Semmelweis ihned vydal příkaz, že si všichni zaměstnanci kliniky musejí dezinfikovat ruce chlorovým vápnem. Počet úmrtí rodiček se okamžitě podstatně snížil. Semmelweis se o svém objevu šířil dál – ve snaze zabránit nesmyslnému umírání vyzval všechny porodníky, aby ho v dodržování přísné hygieny následovali. Výsledek? Nejprve byl zbaven asistentského postu na klinice. K očekávanému uznání z oblasti vědeckých kruhů také nedošlo, právě naopak. Tehdejší profesoři porodnictví prostě fakt, že by sami porodníci mohli být odpovědní za smrt pacientů, nepřijali. 

TIP: Ignác Filip Semmelweis: Nesnesitelný průkopník hygieny v medicíně

Ve vědeckých článcích odsuzujících Semmelweisovu teorii se tak dočteme, že pravými příčinami „horečky omladnic“ jsou například odumírání krvinek, dietetické chyby, dlouhotrvající žízeň, citové vzrušení žen nebo dokonce atmosférické vlivy. Semmelweisova snaha odrazit nekončící nenávistné útoky kolegů vyvrcholila v roce 1862, kdy formuloval Otevřený dopis veškerým profesorům porodnictví. Bohužel bez odezvy. Krátce nato zdrcený lékař zemřel. Oficiálně na psychiatrické klinice, kam byl dopraven v pološíleném stavu. Maďarský odborník a Semmelweisův životopisec Georg Sillo-Seidl však v roce 1977 zjistil, že všechno bylo jinak. Semmelweis byl prostě pod falešnou záminkou vylákán do ústavu pro choromyslné, kde v potyčce s dozorcem utržil rány, na jejichž následky zemřel. Bez jakékoli lékařské péče.