Volno na Štědrý den: V Evropě spíše výjimka

Štědrý den jako státem uznaný svátek je v našem kalendáři až od roku 1990, a kromě České republiky je 24. prosinec dnem volna ještě v 11 zemích Evropy a 3 dalších zemích ve světě.

Samotný Štědrý den není součástí Vánoc ani podle křesťanských církví, jde o poslední den adventu, ve kterém vrcholí přípravy na Vánoce. Dříve byl tento den dnem nařízeného přísného půstu, což někteří katolíci dodnes dodržují, byť to již církev nestanovuje jako povinnost. Odtud pochází i řada zvyklostí, jako jsou pověsti o zlatém prasátku, které měly zpříjemnit půst dětem, či postní složení štědrovečerní večeře, kterou se po západu Slunce (respektive po objevení první hvězdy) začínají vánoční oslavy. 

Následující půlnoční mše je pozůstatkem noční vigilie, bdění, které původně předcházelo všem významným křesťanským svátkům.

Samotné vánoční svátky začínají dnem narození Páně 25. prosince, (Boží hod vánoční), 26. prosince se slaví svátek sv. Štěpána prvomučedníka.

Země, ve kterých je Štědrý den státem uznaný svátek: