Proč se venku zdá být větší ticho, když napadne sníh?

Počasí skutečně hladinu hluku ovlivňuje: například na tiché ulici se její úroveň pohybuje kolem 40 decibelů (dB), ovšem při sněhové pokrývce může klesnout až o 7 dB. Vysvětlení je přitom snadné: Zatímco od hladkého povrchu se zvukové vlny odrážejí s nezměněnou hlasitostí, v dutinách mezi vločkami tvořícími sněhovou pokrývku zůstávají částečně uvězněny.

TIP: Hlasem proti hmotě: Jak vysoký musí být tón k rozbití skleničky na víno?

Kinetická energie zvukových vln totiž vyvolává v dutých prostorách tření, a zvuk se tak mění v teplo, které sníh pohltí. Naopak silnice mokrá po dešti je mnohem „hlučnější“ než suchá vozovka, neboť ve vodě se zvukové vlny šíří rychleji.

Na šíření zvuku má vliv také teplotní rozvrstvení a vlhkost vzduchu. Například vnímáte-li v noci zvuky venku jako hlasitější než ve dne, pak vězte, že nejde jen o zdání. V noci bývá vzduch u země často chladnější a hustší. Zvukové vlny ze zdroje se pak odklánějí k těmto studeným vrstvám, kde se odrážejí, a tudíž zesilují.