Konec lidstva 5× jinak: Jsou supervulkány doutnající časované bomby?

I modrá planeta by se mohla stát zdrojem naší zkázy. Pod jejím povrchem totiž tiká hned několik časovaných bomb v podobě supervulkánů – extrémně silných sopek, které mohou při erupcích vyvrhnout až 1 000 km³ magmatu. Zatím sice jen tiše doutnají, jejich probuzení však vyloučit nelze. Gigantickou explozi přitom Země již zažila, naposledy když před 74 tisíci lety začala chrlit indonéská Toba. Při menším supervulkanickém výbuchu si pak planeta „odkašlává“ každých 100 tisíc let. 

Zmíněná erupce Toby nejen podstatně otřásla biodiverzitou a vyvolala dlouhou zimu, ale málem také vyhladila lidskou rasu. Podle některých odhadů tehdy na celém světě přežilo jen pět tisíc jedinců. 

Spousta kandidátů

Na seznamu nebezpečných supervulkánů figuruje například kaldera Long Valley ve východní Kalifornii, vulkanická zóna Taupo na Novém Zélandu a několik oblastí v Andách. Zřejmě nejžhavější kandidát na vyhlazení lidstva zatím poklidně vyčkává pod Yellowstonským národním parkem. Obří vulkán se v historii probudil již několikrát, naposledy před 640 tisíci roky. A jelikož zřejmě exploduje zhruba každých 600 tisíc let, nabízí se otázka, jaké datum si pro své děsivé představení vybere příště. 

TIP: Číhající monstrum: Obrovská sopečná kaldera u Japonska hrozí erupcí

Podle vědců nám však zatím Yellowstone žádné nemilé překvapení nechystá: Minimálně po následujících 10 tisíc let se sopka údajně neprobudí. Pokud by k tomu ovšem došlo, prognózy nejsou nijak příznivé. Vulkán by okamžitě zabil na 90 tisíc lidí a do atmosféry by vychrlil takové množství popela, že by se dvě třetiny Země staly neobyvatelnými. Následné klimatické změny by pravděpodobně vyvolaly buď novou dobu ledovou, nebo nesnesitelné globální oteplení. Ani jedno by lidstvo s největší pravděpodobností nezvládlo.