Havárie, která změnila letectví: Proč jsou okna v letadle zakulacená?

Oválná okna v letadlech nepředstavují samoúčelnou libůstku designérů, ale životně důležité opatření, které napomáhá tomu, aby se stroj ve vzduchu nerozpadl. V 50. letech minulého století došlo k havárii hned tří letounů, jejichž trup skončil doslova roztrhaný na kusy. Jednalo se o americká letadla De Havilland Comet a neštěstí si vyžádala desítky životů. 

TIP: Jak ochránit letadla před údery blesků?

Vyšetřování ukázalo, že inženýři udělali u konstrukce jednu zásadní chybu: Ponechali v ní čtvercová okna. Ta však ve značných výškách znamenají riziko, kvůli mírnému rozdílu mezi atmosférickým tlakem a tlakem v letadle. Kabina se v důsledku toho nepatrně roztahuje, a na materiál tak vzniká nápor. Nejvíc přitom trpí okenní rámy, respektive jejich ostré rohy, a pokud pnutí překročí určitou míru, může okno i prasknout. U oválného okénka ovšem nic podobného nehrozí, jelikož v jeho okolí se tlak šíří podstatně plynuleji.